事業部の将来につながるプロジェクトに関わるやりがい

現在私が担当している業務は、水アトマイズ法による金属粉末の試作ラインです。水アトマイズ法とは、高温の溶湯（溶けた金属）に高圧の水（ガス）を吹きかけて、急冷凝固をさせて金属粉末をつくるという工程です。試作ラインを使った試験溶解に立ち合い、できた試作粉末を検査し、その結果を基に粉末品質特性の改善に向けた方策を検討、実施するのが私の仕事です。また溶解作業や粉末特性改善のために必要な治具製作や工事の実施の一部を任されています。今回の試作ラインでは、金属粉の中でも軟磁性粉末の特性向上を目指しています。軟磁性粉末は、コンピュータや電子機器の部品をはじめ、幅広い市場で使われる素材です。事業部の将来につながるプロジェクトですから、プレッシャーもありますが、やりがいを持って取り組んでいます。

試作ラインで確立した製造条件を量産ラインへ

粉末特性改善に向けて、粉末製造中の状態を確認・把握するための調査は、入社してから今までで最も難易度の高い仕事でした。最初は溶解から金属粉末の製造作業のどこの状態を確認・把握すべきか、全く見当がつきませんでした。それでも現場で現物を見て「この箇所の状態を確認して改善点を見つければ、粉末の特性が変えられるかもしれない」といったイメージを何度も描いて検討するうちに、次第にやること・やるべきことが見えてきました。現在は、これまでの検討結果を実行に移しており、試作ラインでの製造条件と粉末特性の関係を見える化するために、粉末の製造状態を細かく計測、データ化するセンサー類の設置に取り組んでいます。センサーで収集したデータを活用し、特性の優れた金属粉末の製造条件をまずは試作ラインで確立させ、一日も早く量産ラインへ展開していきたいと考えています。